아동 중심의 신앙교육

오늘날 유아 유치부에 해당하는 아이들에게 어떻게 하면 효과적으로 말씀을 가르칠 수 있을까? 미취학 아이들을 위한 바람직한 신앙 교육은 무엇일까? 이 질문에 대한 대답은 이와 비슷한 고민을 했던 아동 교육학자들의 연구에서 실마리를 얻을 수 있을 것이다. 과거 아동을 가르칠 때 교사 중심, 교과 중심의 전통적인 교육이 강조되었다. 그러나 20세기에 들어와 미국의 존 듀이(John Dewey)를 중심으로 아동은 교육의 객체가 아니고 주체라는 사조가 일어났다. 수업은 교과서에 얽매이지 않고 아동의 흥미와 관심에 중점을 두는 아동 중심적 교육이 강조되었다. 그래서 유아를 위한 교육과정은 아동의 흥미와 자발적 활동이 중심이 되어야 한다는 ‘아동 중심 교육’이란 말이 현대의 대표적인 아동교육 방법론이다.

우리의 신앙 교육도 크게 다르지 않을 것이다. 대상이 아동이라면 우리는 이들에게 적합한 방법론으로 신앙 교육을 진행하면 어떨까? 필자는 유아의 바람직한 신앙 교육을 위해서 아동 중심의 신앙교육 방법에 대해 크게 다섯 가지의 아이디어를 나누고 싶다.

1. 아동 중심의 원포인트 예배를 기획하라.

유아들을 위한 효과적인 교육을 위해서는 여러 가르침보다는 원포인트 교육이 중요하다. 하나의 주제를 선정하고 그 주제에 맞는 예배 기획이 필요하다. 아이가 예배실에 입장하는 예배실 입구에서부터 예배 후 퇴장하는 순간까지 단 하나의 주제를 온전히 경험하고 말씀의 메시지를 체험하는 시간이 되도록 기획해야 한다. 이러한 관점에서 유아를 맞이하는 예배실 입구는 유아에게 있어 매우 중요한 출발점이다. 유아의 시기는 정서, 사회성이 발달하며, 자신들의 환경을 스스로 통제할 뿐만 아니라 구성해 나가는 시기다. 그러므로 취학 전 부모에게서 독립하여 스스로 예배에 참여하는 신앙생활 태도를 습득해야 한다. 그런데 정서적으로 불안한 유아의 경우는 부모에게서 독립하는 것이 쉽지 않다. 예배실 입구의 분위기에 따라 유아가 정서적으로 안정감을 느끼고 예배에 참여할 수 있거나 아니면 예배실 입구에서 어려움을 겪을 수 있다. 그러므로 예배실 입구는 주제에 맞는 흥미로운 환경 구성과 교사의 안내가 매우 필요하다.

예를 들어 주제가 ‘노아의 방주’라면 예배실 입구부터 환경 구성을 특별하게 진행할 수 있을 것이다. 예배실 입구를 방주의 출입문으로 환경 구성을 해보면 어떨까? 예배실 입구가 방주 출입문으로 변신하는 순간, 아이에게 있어서 예배실 입장은 방주에 타는 경험으로 바뀌게 된다. 입구에서 아이들을 맞이하는 선생님의 의상도 방주의 선원으로 꾸밀 수도 있고, 아이들을 맞이하는 인사 방법 또한 특색 있는 인사로 아이들을 맞이할 수 있다. 예배실도 곳곳에 방주 분위기를 연출하도록 포인트를 줄 수 있고, 강단의 배경 또한 주제에 맞는 콘셉트로 환경 구성을 하고, 설교자 또한 의상을 통해서도 메시지를 전달할 때 유아는 적극적인 예배에 참여할 수 있는 계기가 될 것이다.

2. 유아의 참여를 독려하라.

이처럼 주제에 맞는 예배실 입구와 예배실 구성이 완료되었다면 다음은 유아의 적극적인 예배 참여가 필요하다. 유아가 참여하는 방법은 ‘활동과 놀이’다. 곧 유아에게 있어서 예배는 가만히 자리에 앉아서 예배를 보는 것이 아니라 유아가 예배에 적극적으로 참여할 수 있도록 주제에 관한 이야기를 다양한 형태로 진행하고, 단계별로 계획된 주제 활동을 마련해야 한다. 예를 들어 ‘노아의 방주’라는 주제에 맞는 예배 요소를 기획한다면 경배와 찬양 시간에 주제에 맞는 음률 활동으로 구성할 수 있다. 아이들이 각기 다양한 동물 머리띠를 쓰고 주제와 연관된 찬양에 맞추어 방주에 탄 동물이 되어 동물 흉내를 내기도 하고 방주에 태워주신 하나님께 감사하는 율동으로 음률 활동을 할 수 있을 것이다.

설교 또한 노아의 이야기가 전개될 때 설교자가 노아가 되어 배를 만들고, 배를 만드는 노아를 위해 유아들이 응원하는 장치를 마련하여 방주를 만드는 일이 노아에게 있어서 얼마나 고되고 힘든 과정이었는지를 경험하게 할 수 있다. 또 동물들이 방주에 타는 이야기에서는 직접 유아들이 동물이 되어 동물 머리띠를 하고 동물을 흉내 내며 방주에 탑승하도록 각 이야기에 맞추어 유아가 참여할 수 있는 활동을 곳곳에 배치하고, 유아에게 역할을 부여하고 능동적인 예배 참여를 촉구한다면 아이는 말씀을 온전히 경험하고 체험할 수 있게 되고, 그 말씀을 온전히 받아들이는 데 있어서 큰 효과를 얻을 수 있게 될 것이다.

3. 가정 연계 활동을 지원하라.

오늘날 대부분 가정이 주일 하루 단 1시간에서 1시간 30분 만에 이루어지는 신앙교육에 만족하고 있는 경우가 많다. 168시간이라는 일주일 동안 1시간을 뺀 167시간은 부모의 신앙의 정도에 따라 유아의 신앙 성장이 좌지우지된다. 교회에 할당되는 짧은 신앙교육은 주로 지식을 전달하는 학습지도에 주력하고 일시적인 교육으로 끝나버린다. 아이들의 신앙은 교육의 대상이 살아나는 삶의 장소인 가정과 학교와 사회 속에서 이루어져야 바람직하다. 그러므로 주일의 예배와 공과 활동을 통한 교육은 오히려 가정에서 더 활발히 이루어져야 전인적인 신앙 교육이 이루어질 수 있다. 신앙 교육을 위한 가정과의 파트너십을 이루기 위해서 더 많은 노력을 기울여야 한다. 이를 위해 가정 연계 과정을 마련하고 유치부의 교육프로그램을 가정에서도 알 수 있도록 가정의 협조를 구하고 교회학교에 참여할 기회를 만들어 주어야 한다.